Martin Newman utforskar en relativt oupptäckta Balkan nation som händer i alla avdelningar. Vi publicerar hela artikeln att Martin skrev om Serbien.
Minibussen stannade på toppen av en brant förrädisk lutning. ”Föraren kommer inte längre”, sa vår guide Djina och svängde i sitt säte. "Det är till fots härifrån."
Någonstans i dalen djupt under oss var Pustinja kloster, med dess 17th-talet kapell.
Dold till någon körning i Serbiens västra bergen och knappt skyltade, är det så nära definitionen av "fristad" som du kan hitta.
Vi klättrade flera hundra varv på den steniga smuts spår tills vi nådde en plan yta vid floden, där stod en grupp av byggnader omgivna av en vägg. En stor trä grind med en rejäl järnkläpp blockerat oss från att passera.
I den orörda tystnaden lyfte jag den stora klump av metall och slog ner tre gånger.
Ljudet resonans som en gong genom dalen.
Fåglar skrek och hoppade mot himlen, undervegetationen ropade med skrämda critters och bakom en vägg en liten, arg nunna i en biodlare outfit bryta fram rikta en kratta och en gäll ström av vilda skällsord på mig.
Tydligen dörren var olåst.
"Förlåt", sa jag. Sedan minnas serbiska, med ett leende: "Izvinite"
Den böjde gammal kvinna spottade i irritation och skakade rake en gång innan han återvände till sina bikupor.
Inbyggd 1622 på ruinerna av en 11th-talskloster, kapellet, med sina bysantinska-inspirerade fresker, är typisk för många Unesco kulturmiljöer och orörda naturliga utsiktspunkter i Serbien som har förblivit i stort sett dolda från västerländska turister.
En nation störs av krig genom århundraden av existens, är det en som har byggts om och justeras till konflikter och om igen.
Men samtidigt brottas med den postkommunistiska, etniskt delat upplösningen av Jugoslavien, ekonomisk fattigdom och utestängning från EU, Serbiens många tillgångar har förbisetts.
Turné grupp förare Bojan, en pensionerad flygvapnet pilot, hade fört oss från Belgrad att ta i de västra intervall och med regn jagar oss till toppen av landets gräns mot Bosnien, nådde vi floden Drina för en rafting utflykt på Bajina Basta , som har en årlig boozy regatta (slags).
Det är också känt för fiskarens hus byggt på en klippa i mitten av floden. Som en turistattraktion, huset på Rock är en källa till viss stolthet i dessa delar, men som med de flesta saker som jag upptäckte i Serbien, är det saker serberna tar för givet att är ofta mer givande för besökare.
Från grönskande ängar prickade med bondgårdar längs floden, körde vi i bergen och Tara National Park, mörka och täta med tallar, hem till brunbjörn och kristallklart fjädrar och floder.
Längs vägen vi fyllt på vägkrogar. Hela Serbien, den nationella köket kretsar kring grillat kött och fisk, och serberna är höga på gästfrihet så var vi gick maten levererades i överflöd.
Vårt bord var staplade hög med nygjord, främst lokala gården upp råvaror och inkluderade underbara bröd och sallader i bland den oändliga parad av kol-kokt kött.
Främst bland dessa läckerheter var cevapcici, en pinne av malet kött, som är som en grekisk kofta. I Serbien begreppet ekologisk mat är en bit av en icke sequitur, som den traditionella jordbrukssektorn är nästan helt organiskt, av brittiska standarder ändå.
Fortsätter vår klättra upp i bergen, slutade vi flera gånger för att vandra längs stigar markerade med kalkstenshällar, den porösa skogen ostört av människan. Dessa vandringar gav imponerande utsikt, tittar ner genom dimman-höljd övre luft i sjön fyllda dalarna nedanför.
Vår första natten var tillbringade i mycket bekväma alpina loger högt i Zlatibor regionen, där våra värdar berikade oss med den nationella dricka rakija, en plommonbrännvin som skulle bedöva en elefant.
På morgonen tog vi den smalspåriga ångtåg Sargan Åtta genom bergen till trä byn DRVENGRAD, Konstruerade huvudsakligen för traditionell byggteknik med Palme d'Or vinnande serbiska regissören Emir Kusturica.
Chefen för tunnelbana, började han konstruera etno by i Mokra Gora i 2003, under inspelningen filmen Livet är ett mirakel. Byn är utformad som en presentation av folk arkitektur.
Nästa vi leds till den närliggande Tornik topp, en av många skidorter i vintern. I försäsongen de gör en rytande handel med mountainbike och slangar, så vi tog en skidlift till 4,900ft övre loppet. Med en godkänd guide i spetsen, fick vi en hjälm och cyklar med mycket stötabsorberande hjul.
De säger när du lär dig att cykla skicklighet är alltid med dig.
Vad de inte säger är att rida en BMX som barn, sedan ta en 25 år sabbatsår innan få grensle en hög liggande terrängcykel med bromsar som kastar dig över styret på minsta rycka, är verkligen blodig skrämmande.
Jag tillbringade omkring 20 minuter cajoling min cykel som en vild buske sto innan careebetänk ned trail som om jag var på toppen av en EncentmyntFarthing.
Ha överlevt de cyklar och nattklubbar i Zlatibor, vi lämnade bergen bakom oss och leds tillbaka till huvudstaden för att uppleva nattlivet där.
belgrad, En stad med 1.7million (Denna siffra har korrigerats efter publicering) människor, fördelas mellan gammaldags centrum och mer moderna förorter som har vuxit upp runt den. Full av vackra flerbostadshus, museer och kyrkor, innehåller det också påverkan av Titos kommunism.
Byggd på sammanflödet av Sava och Donau, erbjuder mycket i vägen för vackra naturen och du måste definitivt prova en måltid på en av de många flytande restauranger längs floden Sava.
Om du gillar din sightseeing, det finns några måste-dos i Belgrad som inkluderar magnifika St Sava kyrkan och Kalemegdan fästning.
Det finns också romerska ruiner att utforska och House of Flowers mausoleum Tito.
Belgrads byggnader, många av dem ruttnande genom år av försummelse, har en rustik charm, men i bland dem uppehålla några av de mer eleganta och moderna barer, restauranger, nattklubbar och klädbutiker i Europa.
Jag har besökt Belgrad innan och är alltid slås av hur modet Belgraders är, trots den genomsnittliga månadslönen är bara £ 330.
I själva verket mat och mode är högt på dagordningen här. Grepp i det femstjärniga Metropole Palace Hotel, Jag tyckte att de hade den bästa frukostbuffén, som inkluderade allt du någonsin sett plus ett stort utbud av kakor och godis - vilket återspeglar det ottomanska rikets inflytande.
Vi tillbringade kvällarna på Public Dine & Wine, som är en smakfull samtida restaurang i det bohemiska distriktet Skadarlija och vid Reka på Donau, där vi dansade hela natten och jag lärde mig en av de stora balkan- danssteg. Underbar i sin enkelhet handlar det pekar ovanför huvudet urskillningslöst samtidigt som du tittar fundersamt eller lite känslomässig (särskilt bra under en av medryckande turbofolkballader som är populärt här).
Som en stad, är det en helt bildas destination, fullmatat med stora saker att se och göra, liksom ställen att äta och festa in.
Och utanför staden, det finns många tecken på en mild uppvaknande inom turism som Serbien omfamnar sina naturliga skatter och varaktig vänlighet dess folk.
Källa: www.mirror.co.uk