Serbiska Rakija: En stark drink med god anda

I hjärtat av det forna Jugoslavien ligger en gammal tradition fortfarande ganska okänd för resten av världen: rakija (uttalas RA KEE YA). Rakija är serbokroatiska namnet på en alkoholhaltig dryck gjord av destillation av jäst frukt. Det är en klar-as-vatten typ av dryck, med en andel av alkohol som kan variera från ca 40% till 65%. Du kanske tror att rakija liknar konjak eller brännvin och att det finns inget nytt här. Men i själva verket finns ligger en hel värld att upptäcka, eftersom rakija har sin egen tradition, sina egna ritualer och särdrag.

Rakija kan göras av nästan alla frukt, och varje frukt har sin egen specifika rakija namn. Slivovica (plommon rakija) är den mest populära, liksom den billigaste och starkaste. Du hittar slivovica i varje slavisk land, från Tjeckien till Bulgarien, och varje land hävdar drycken som sin egen.

För serber, rakija betyder mycket mer än bara slivovica, och om du känner rätt ställen, kan du hitta dig själv att njuta av nöjen de mest skilda typer av rakija: aprikos, persika, druva, fikon, kvitten och även enbär. Varje version har sin egen subtila och särskilda smak som ligger precis under den inledande stark smak.

Att förstå rakija är en process som innebär att identifiera och njuta av olika typer av rakija, men även efter den tradition av respekt som kommer med denna ritual.

Serber ta mycket stolthet i att producera rakija i hemmet. Gör din egen ost, sylt eller vin är inget konstigt i Serbien, och göra rakija är inget undantag. Varje serbiska antingen gör sin egen rakija, har en kusin som gör det, eller bara känner någon som gör det.

Försök att besöka en lokal festival (du hittar rakija producenter vid varje vinfest) eller på rakija Fest som äger rum varje september i Belgrad. Detta är en ung festival som är bunden att bli en stor händelse i några år.

Om du verkligen vill få en smak av den riktiga saken måste du veta detta: komma i kontakt med lokalbefolkningen. De kommer att visa dig de platser där du kan få bra rakija, eller, troligtvis, kommer att dela ditt eget lager med dig (kommersiell rakija säljs i stormarknader, men försök att undvika denna typ eftersom den innehåller konserveringsmedel.) Serbierna är mycket öppna och generösa människor med en stor känsla av gästfrihet. De öppnar dörren till sina hem för dig och behandlar dig som gäst, erbjuder dig mat och får dig att känna dig bekväm som om du är bland vänner. Även om deras kunskaper i engelska är lilla eller inga, genom deras gestikulation och stora leenden, kommer du att veta att du befinner dig på en säker plats.

Att vara gäst innebär också att du omedelbart kommer att erbjudas lite rakija, oavsett vilken tid på dagen det är. Så försök att inte avvisa det även om du inte känner för att dricka. De kommer att förvänta dig att du åtminstone provar det. Om du inte känner för att dricka mer, lämna lite i botten av ditt glas. Var medveten om att om du avslutar hela glaset kommer de att fortsätta att hälla mer. En rakija-session kan överraska dig när som helst på dagen, även på morgonen, och kommer snabbt att sätta dig i ett lättsamt tillstånd. Så överdriv inte det, eftersom denna dryck bör tas med mycket respekt.

När du är bland lokalbefolkningen, får du lära dig allt som finns att veta om den gamla traditionen av rakija, och de kommer gärna att prata utförligt om ämnet. Fortfarande, här är några tips att tänka på: Bra rakija har en stark smak först, följt av en subtil fruktig smak. Även rakija serveras i snapsglas, behöver du inte dricka det allt i en klunk. Den första SIP är den viktigaste. Innan denna första smak, andas djupt, och sedan ta en snabb klunk direkt ner i halsen rätt till magen. Nu tar en lång andetag genom näsan. Du ska känna den brinnande i bröstet, inte i halsen. Försök att skilja fruktig smak som visas gradvis.

Nu är du redo att börja uppleva en värld av rakija. Din nya mål är att försöka hitta de mest skilda hemgjorda sorter av rakija. Du kommer att ha bättre lycka i små städer där människor kan hänvisa dig till människor som säljer sina egna rakija än i storstäder. Knacka på en dörr, presentera dig artigt, och du kan hitta dig själv dras ner i en källare av en gammal man, där du hamnar försöker olika rakijas direkt från tunnan där de blir äldre, och där du kan köpa flaskor på en mycket billigt pris (vanligen mindre än 10 euro per liter). Var inte orolig om du får din rakija i en åter mineralvatten plastflaska, som är så domace (hemlagad) som det kan bli!

Och glöm inte att köpa din egen flaska och ta tillbaka hem för att dela med dina vänner, som du berätta om traditionen och ritualer som omger rakija. I flaskan ligger andan i ett land fullt av historia och gästfrihet.