Beläget mindre än 90 minuter från Belgrad, Novi Sad är Serbiens andra stad och det administrativa centrumet i provinsen Vojvodina. Ibland förbises, det är ett perfekt resmål för en kort paus eller en helg borta från huvudstaden. Om du kan, stanna i den charmiga Stari Grad eller Gamla stan där alla de viktigaste sevärdheterna ligger inom gångavstånd.
Börja på Ortodoxa katedralen i St. George [Zmaj Jovina Street] med sitt vitmålade yttre och eleganta, dekorativa torn. Byggd under Hapsburg-riket är dess neoklassiska och neo-barocka linjer en intressant avvikelse från den vanligaste östlig ortodoxa kyrkans arkitekturstil. Intilliggande är den imponerande röda tegelbiskopens palats med sin mycket dekorativa fasad.
Oavsett säsong, ta din ledning från lokalbefolkningen och gå till Dunavski Park. Beläget mellan staden och floden Donau är det en av de vackraste och mest populära parkerna i staden. Om dagen är de många bänkarna äldre och mödrar med barnvagnar. På kvällen är det en mötesplats för tonåringar som går runt i grupper som pratar eller spelar spel på sina telefoner. Spridda över hela parken finns många byst och statyer. Bästa älskade är väldragen staty av Đura Jakšić, en av Serbiens största målare. Stadens invånare tror att gnidning av statyns näsa kommer att ge lycka till.
Kralja Aleksandra, en gågata i centrum av gamla stan, är den perfekta platsen att se och ses på tidigt kväll. På sommaren gå med i familjer, tonåringar och par i alla åldrar som parader upp och ner eller sitter i de många trottoarkaféerna och restaurangerna.
Den övre änden av avenyn öppnas på Frihetstorget domineras av de höga Namn på Mary katedralen med sitt bleka blonda murverk och färgglada kaklat tak och spira. Direkt mittemot är den elegant välvda fasaden Stadshus; medan den ena sidan sitter i det enstaka hotellet Vojvodina. Slutligen står stolthet på plats i mitten av torget a staty av Svetozar Miletić, frihetskämpe, protektor av serbiska rättigheter och en tidigare borgmästare i staden.
Tvärs över floden på Donauens högra strand, uppblåst på en vulkanisk sten, känd lokalt som "Gibraltar" Petrovaradin fästning befaller landskapet. Det röda kakeltaket och det pulserande gula plasterworket gör det till ett oslagbart landmärke. Bakom nu ligger i stort sett administrativa byggnader några av de mest komplexa och bäst bevarade militära bastionerna i Centraleuropa. Dessa dagar är fästningen mest känd som platsen för den årliga Avsluta musikfestival - en av de största i Europa - och för sitt ovanliga klocktorn. Minut- och timvisarna på den svarta klockan är omvända; den lilla handen visar minuter och den stora handen visar timmar. Lore säger att det under förflutna dagar gjorde det möjligt för fiskare på Donau att berätta tiden på avstånd.
Som rekreation kan simmare och solbadare njuta av de utmärkta sport- och fritidsfaciliteterna på Strå, förmodligen en av vackraste stränderna på Donau. Populär med lokalbefolkningen och besökarna, det ger året runt fritidsaktiviteter, kaféer och restauranger i en pittoresk miljö.
På helgen, fly till Ribarsko Ostrvo, eller Fisherman's Island, en liten halvö vid floden. Grönt och frodigt, det är en eklektisk blandning av rustika stugor, smarta permanenta hem och restauranger och barer i skuggiga skogar.
Familjer kommer hit för att koppla av och varva ner i slutet av en upptagen vecka och unga människor dansar i de tidiga timmarna på de flytande nattklubbarna som förankras i floden.
Alternativt, hyra en bil och gå ut i bergen. Den smala stigningen upp Mount Fruška Gora Vindar genom nationalparken och är den enda vägen till toppmötet för alla fordon. Det finns en separat väg ner. Klättringen är brant och prickad intermittent längs vägen betecknas vilopunkter med spektakulär utsikt över den stora panniska slätten.
Vineyards har täckt sluttningarna av Fruška Gora sedan XNUMX-talet och ett brett utbud av druvsorter odlas. Kovačević nära Irig är en modern, kommersiell vingård med en charmig, luftig restaurang. Stanna för en serbisk lunch i gammal stil eller köp en souvenirflaska vin i butiken innan du tar dig tillbaka nerför berget.
Om du återvänder till Novi Sad på den högra stranden av Donau, var noga med att göra en omväg på Beočin för att se bilens färja enkelt sakta in i det vanliga, sedan skryta över floden till Futog.
Text © Brenda Gvozdanović 2017
Fotografier © Brenda Gvozdanović och Rade Gvozdanović 2017