Bild allt du vill ha från en klassisk europeiskt land, sedan lägga till en nivå av sarkasm att du inte hittar någon, men på Balkan. Serbien är en av Europas mer betydande länder, och ändå förblir i stort sett förbises av resenärer som tenderar västerut snarare än satsningar österut.
Visst, det finns den ökända, tvetydiga historia som inte har helt släppa sitt grepp. Men rubriker på Serbien välförtjänt flyttar från nyhetssidor till resor avsnitt. Denna svarta hål i euro resenärens och tänke gasutrymme är en sittande anka för dem som jagar upplevelser.
Om du är angelägen för en vecka lång omväg från resten av kontinenten, ta en tågresa från ett grannland (Serbien gränsar till Ungern, Rumänien, Bulgarien, Kroatien och mer). Eller slå marken och flyga direkt till stan - flera europeiska städer (inklusive paris, london och amsterdam) Erbjuder reguljära flygningar till belgrad, huvudstaden.
Belgrad erbjuder en avspänd välkomna besökare. Tillbringa ett par dagar besöker levande museer och utforska den gamla staden och Kalemegdancitadellet dag, och stryker staden för en scen som passar på natten. Serber är stolta över att utforska gränserna och släppa; medan konstnärer och tänkare samlas i kreativa kaféer och alternativa klubbar, beats Balkan blare hela natten längs Donau. Samtidigt finns det några fina bohemiska middagar göras i den parisiska kvartalet Skadarska.
Inte långt från huvudstaden finns böljande slätter prickade med lugna byar. Det finns också vintern skidorter och sommar vandring fläckar, slott inbäddat i taggiga bergen kloster gömd i lövverket av nationalparker. Belgrad är också navet i en effektiv bana av väg- och järnvägsnät som shuttle människor över hela landet.
Lämnar Belgrad, är tystare riktning att gå söderut. Om du har kommit för vintern, gå till Kopaonik för skidåkning, eller för att Zlatibor Om du inte en för att glida på sluttningar. Under sommarmånaderna är det Zlatibor regionen också värt ett besök för skonsam nedsänkning i livet på landsbygden. Spendera några dagar utforskar folklore, vidskepelse och tradition av stolta byar (inklusive icke verkligen-real DRVENGRAD by) och rida härligt förvirrande Sargan 8 järnväg.
Längre söderut nära gränsen till Kosovo, Novi Pazar är ett hopkok av öst och väst. Mestadels muslimska stad är beströdd med islamiska minareter, förstörda hammam och gamla kaféer fortfarande serverar turkiskt kaffe, men inte långt utanför du kommer att upptäcka några av de vackraste ortodoxa kristna kloster i landet.
Om du letar efter ljud inspiration söderut, blåsorkestrar kämpa varje år under fyra berusande dagar på trumpet festivalen. Den annars sömniga staden Guca tas till en helt ny decibelnivån varje år som regionens romska musiker glänsa internationella gäster som tittar på i vördnad som kinder och konkurrens flare.
Uppe i norr, är en helt annan typ av musik som pågår i Novi Sad Under den årliga EXIT festivalen. Den "State of Exit" grundades i en anda av gräsrots resistens mot Milosevic i 2000 och fortsätter att växa varje år som en ny generation med något att säga kommer tillsammans att festa om det.
Bortsett från musik skulle Serbien fortfarande vara ett av de mest unika resmålen i Europa även om det var sten tyst. Arkitekturen är en tredimensionell tidslinje för landets sociokulturella historia. Mellan de allestädes närvarande efterkrigstidens betongblocken kommer du att se medeltida kloster, ottomanska spiror, ortodoxa kyrkor, österrikisk-ungerska befästningar och till och med några orörda bevarade avskiljningsbyggnader i subotica nära den ungerska gränsen.
Att stå inne i en ortodox kyrka, luften tjock med söt rökelse och väggar överflödig med färgglada fresker, eller gå genom frodiga parkområden för att hitta avlägsna kloster som fortsätter som de har gjort i århundraden, får dig att känna att du på något sätt snubblat in i en annan värld . Och du kommer att vara glad att du gjorde innan alltför många andra fick reda på att detta speciella land är nästan lika enkelt och tillgängligt som resten av Europa - men utan kostnader och köer.