Nos bastidores de uma pequena casa em Pirot, no sudeste da Sérvia, um punhado de mulheres estão lutando para manter um ofício antigo vivo.
Sua dedos hábeis corrida cima e para baixo grandes teares de madeira, tecelagem os padrões geométricos negrito distintos aos tapetes Pirot.
Antes celebrados em toda a Europa por sua beleza, os tapetes Pirot adornavam as paredes e o chão dos palácios reais sérvios, bem como as residências da elite urbana. Tecidos por mais de quatro séculos na cidade que lhes deu o nome - Pirot, que já foi um próspero centro comercial na rota de caravanas entre o leste e o oeste - eles foram cerimonialmente lançados para visitas de Estado e dados a dignitários estrangeiros.
No entanto, o que era um ofício prosperando praticado por 5,000 tecelões um século atrás agora está sob ameaça de extinção, com apenas 10 mulheres ainda mantendo a tradição.
“A tecelagem de tapetes Pirot é o nosso tesouro, que é transmitido de geração em geração. É o conhecimento que aprendi com minha mãe e minha avó ”, diz Slavica Ciric, que fundou a cooperativa Lady's Heart em Pirot com mulheres locais em 2009, para tentar impedir que as habilidades cultivadas ao longo dos séculos caiam no esquecimento.
“A tecelagem de tapetes está em nosso DNA”, ela continua. “Nós nascemos em tapetes e crescemos em casas cheias de tapetes Pirot.”
O domínio do ofício
Os tapetes Pirot são muito finos, mas extremamente densos, e dizem que duram mais de um século. Têm dois lados idênticos e são protegidos geograficamente, o que significa que só podem ser produzidos na área de Pirot e a partir de ovelhas Pirot - uma raça rara com poucos rebanhos e apenas 250 ovelhas restantes.
Weaving é um trabalho meticuloso. Ela exige precisão geométrica, suprema habilidade e criatividade em igual medida. Tudo o que é feito com a mão apenas, e em da mesma forma que há centenas de anos. Leva dois tecelões trabalhando simultaneamente um mês para criar a menos de um metro quadrado.