Ligger mindre enn 90 minutter fra Beograd, Novi Sad er Serbias andre by og det administrative sentrum i Vojvodina-provinsen. Noen ganger oversett, er det et ideelt reisemål for en kort pause eller en helg borte fra hovedstaden. Hvis du kan, bo i den sjarmerende Stari Grad eller gamlebyen der alle de viktigste severdighetene ligger innen gangavstand.
Start på Den ortodokse katedralen i St. George [Zmaj Jovina Street] med sin hvite malede eksteriør og elegante, dekorative tårn. Bygget i Hapsburg-riket, er de neoklassiske og neo-barokke linjene en interessant avgang fra den mer vanlige østlige ortodokse kirken arkitektur. Tilstøtende er den imponerende røde mursteinens biskopspalass med sin svært dekorative fasade.
Uansett årstid, ta ledelsen fra lokalbefolkningen og hodet til Dunavski Park. Ligger mellom byen og elven Donau, er det en av de vakreste og mest populære parkene i byen. Om dagen er de mange benkene freden for eldre og mødre med barnevogner. Om kvelden er det et møtested for tenåringer som maler rundt i grupper som chatter eller spiller spill på telefonene sine. Spredt over hele parken er det mange byster og statuer. Best elsket er godt slitt statue av Đura Jakšić, en av Serbiens største malere. Byens innbyggere tror at gni statuenes nese vil gi lykke til.
Kralja Aleksandra, en gågate i sentrum av gamlebyen, er det perfekte stedet å se og bli sett på tidlig om kvelden. Om sommeren kan du bli med i gruppene av familier, tenåringer og par i alle aldre som parader opp og ned eller sitter i de mange fortauskafeer og restauranter.
Den øverste enden av avenyen åpnes på Frihetsplassen dominert av tårnet Navnet på Mary katedralen med sitt lysblonde murverk og fargerike flislagt tak og spir. Rett imot er den elegant buede fasaden til Rådhus; mens den ene siden sitter den enestående hotellet Vojvodina. Til slutt står stolthet på plass i sentrum av torget a statue av Svetozar Miletić, frihetskamp, beskytter av serbiske rettigheter, og en tidligere borgmester i byen.
Over elva på den høyre bredden av Donau, oppdaget på en utkikk av vulkansk berg, kjent lokalt som 'Gibraltar', Petrovaradin festning kommandoer landskapet. Det røde flisetaket og det levende gule gipsarbeidet gjør det til et unmissable landemerke. Bak de nå, stort sett administrative bygningene ligger noen av de mest komplekse og best bevarte militære bastioner i Sentral-Europa. Disse dager er festningen best kjent som spillestedet for den årlige Avslutt musikkfestival - en av de største i Europa - og for sitt uvanlige klokketårn. Minutt- og timevisene på den svarte ansiktene er omvendt; den lille hånden som viser minutter og den store hånden som viser timer. Lore forteller at det i fortidens tid gjorde det mulig for fiskere på Donau å fortelle tiden på avstand.
Som rekreasjon kan svømmere og solbjørn nyte de utmerkede sports- og rekreasjonsfasiliteter på Strand, uten tvil en av vakreste strender på Donau. Populær blant både lokalbefolkningen og besøkende, det gir helårsaktiviteter, kafeer og restauranter i en pittoresk setting.
I helgen, flykte til Ribarsko Ostrvo, eller Fisherman's Island, en liten halvøy på elven. Grønt og frodig, det er en eklektisk blanding av rustikke hytter, smarte permanente hjem og restauranter og barer i skyggefull skog.
Familier kommer hit for å slappe av og slappe av på slutten av en travel uke, og unge mennesker danser i de tidlige timene på de flytende nattklubber som er forankret i elva.
Alternativt kan du leie bil og gå ut i fjellet. Den smale oppstigningen opp Mount Fruška Gora vinder gjennom nasjonalparken og er den eneste ruten til toppmøtet for alle kjøretøyer; Det er en egen vei ned. Klatringen er bratt og stiplet intermittent langs ruten er utpekt hvilepunkter med spektakulær utsikt over den store panniske sletten.
Vineyards har dekket bakken til Fruška Gora siden det femtende århundre, og et bredt utvalg av druesorter dyrkes. Kovačević nær Irig er en moderne, kommersiell vingård med en sjarmerende, luftig restaurant. Stopp for en serbisk lunsj i gammel stil eller kjøp en suvenirflaske vin i butikken før du reiser deg nedover fjellet.
Hvis du kommer tilbake til Novi Sad på den høyre bredden av Donau sørg for å gjøre en omkjøring på Beočin for å se bilfergen enkelt sakte seg inn i det vanlige, så tipp over elven til Futog.
Tekst © Brenda Gvozdanović 2017
Fotografier © Brenda Gvozdanović og Rade Gvozdanović 2017