Nel retro di una piccola casa in Pirot nel sud-est della Serbia, una manciata di donne stanno lottando per mantenere in vita un mestiere antico.
La loro dita gara abile su e giù per le grandi telai di legno, tessitura i motivi geometrici in grassetto distinti ai tappeti Pirot.
Un tempo celebrati in tutta Europa per la loro bellezza, i tappeti Pirot adornavano le pareti e i pavimenti dei palazzi reali serbi, nonché le case dell'élite urbana. Tessuti per oltre quattro secoli nella città da cui hanno preso il nome - Pirot, un tempo fiorente centro commerciale sulla rotta carovaniera tra est e ovest - sono stati cerimonialmente srotolati per visite di stato e dati a dignitari stranieri.
Tuttavia, quello che era un mestiere fiorente praticata da 5,000 tessitori di un secolo fa, è ora sotto la minaccia di estinzione, con solo le donne 10 mantenendo la tradizione che.
“La tessitura dei tappeti Pirot è il nostro tesoro che si tramanda di generazione in generazione. È la conoscenza che ho imparato da mia madre e mia nonna ", dice Slavica Ciric che ha fondato la cooperativa Lady's Heart a Pirot con donne locali nel 2009, per cercare di impedire che le abilità coltivate nel corso dei secoli passassero nell'oblio.
"La tessitura dei tappeti è nel nostro DNA", continua. "Siamo nati sui tappeti e siamo cresciuti in case piene di tappeti Pirot."
La padronanza di mestiere
I tappeti Pirot sono molto sottili ma estremamente densi e si dice che durino più di un secolo. Hanno due lati identici e sono geograficamente protetti, il che significa che possono essere prodotti solo nella zona di Pirot e da pecore Pirot, una razza rara con solo pochi greggi che contano solo 250 pecore rimaste.
La tessitura è scrupoloso lavoro. Richiede precisione geometrica, abilità suprema e la creatività in egual misura. Tutto è fatto solo a mano, e nello stesso modo come centinaia di anni fa. Ci vogliono due tessitori lavorano contemporaneamente un mese per creare meno di un metro quadrato.